Χιλιάδες πιστοί από ολόκληρη τη δυτική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών συγκεντρώθηκαν χθες στο Φοίνιξ της Αριζόνα, ενόψει του 49ου Ετήσιου Φεστιβάλ Ελληνικών Ορθόδοξων Παραδοσιακών Χορών και Χορωδιών της Ιεράς Μητροπόλεως Αγίου Φραγκίσκου (FDF).
Ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος τελεί τον καθιερωμένο Αγιασμό με την έναρξη του Φεστιβάλ Παραδοσιακών Χορών. (Φωτογραφία: Orthodox Observer / Brittainy Newman)
Κεντρικό μήνυμα της φετινής διοργάνωσης είναι το «SHINE» που παραπέμπει στον ήλιο, στοιχείο αμοιβαίο της Αριζόνας και της Ελλάδας. Το μονολεκτικό αυτό μήνυμα συμβολίζει ακόμη τη λαμπρότητα του Ιησού που γίνεται βίωμα γιορτής για τους συμμετέχοντες μέσα από τη ζωντανή έκφραση της παράδοσης και της κοινής τους πίστης.
«Αφήστε το δικό σας φως να λάμψει (…) έχοντας κατά νου ότι ο καθένας από σας είναι μια φωτεινή αντανάκλαση του άλλου» τόνισε ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος κηρύσσοντας την έναρξη. «Η προσπάθεια που καταβάλατε για να συμμετάσχετε και να εκπροσωπήσετε τις ενορίες σας, άλλωστε, είναι καρπός ενός συλλογικού έργου».
Η χθεσινοβραδινή Τελετή Έναρξης άρχισε με την είσοδο των χορευτικών συγκροτημάτων, ενώ κάθε ενορία έκανε την εμφάνισή της μέσα σε μια ατμόσφαιρα ενθουσιασμού, παρουσία γονέων και κληρικών. Ορισμένες ομάδες επέλεξαν να κρατούν συμβολικά αντικείμενα από τον τόπο τους, όπως αναμνηστικά είδη από τη Disneyland ή μεγάλα φουσκωτά ζάρια.
Η Ελληνορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Ιωάννου του Βαπτιστού από το Άναχαϊμ της Καλιφόρνιας κάνει την εμφάνισή της στο Φεστιβάλ Παραδοσιακών Χορών κρατώντας αναμνηστικά αντικείμενα από τη Disneyland. (Φωτογραφία: Orthodox Observer / Brittainy Newman)
Ενώ η πλειονότητα των χορευτών προέρχεται από την Καλιφόρνια, άλλες ομάδες της Ιεράς Μητροπόλεως έχουν φτάσει ακόμη και από το Σιάτλ, το Λας Βέγκας και τη Χονολουλού. Πρόκειται για το μεγαλύτερο Φεστιβάλ Παραδοσιακών Χορών που έχει πραγματοποιηθεί έως σήμερα, καθώς φέτος συμμετέχουν επίσης ομάδες από το Σικάγο και τη Βοστώνη.
Μετά την παρουσίαση των ομάδων, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αγίου Φραγκίσκου κ. Γεράσιμος και ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Φώκαιας κ. Ιωάννης τέλεσαν την Ακολουθία του Αγιασμού, ραντίζοντας τους συμμετέχοντες με αγιασμό και μεταδίδοντάς τους την ευλογία της Εκκλησίας.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αγίου Φραγκίσκου κ. Γεράσιμος απευθύνεται στους συμμετέχοντες στο Φεστιβάλ Παραδοσιακών Χορών κατά την Τελετή Έναρξης. (Φωτογραφία: Orthodox Observer / Brittainy Newman)
«Με αυτή σας την προθυμία να εργαστείτε σκληρά, να εξασκηθείτε και να προσφέρετε τον καλύτερό σας εαυτό, ακτινοβολείτε φως» ανέφερε χαρακτηριστικά ο Μητροπολίτης Αγίου Φραγκίσκου κ. Γεράσιμος, απευθυνόμενος στους συμμετέχοντες. «Μας υπενθυμίζετε, έτσι, ότι η Ορθόδοξη πίστη μας δεν είναι κάτι που απλώς διαφυλάσσουμε, αλλά κάτι που ζούμε και μοιραζόμαστε».
Σήμερα, το Φεστιβάλ Παραδοσιακών Χορών συνεχίζεται με τους Ημιτελικούς Αγώνες Χορού των Κατηγοριών Ι και ΙΙ, καθώς και με τον Διαγωνισμό Χορωδιών της Κατηγορίας ΙΙ.
Φωτογραφία: Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος και ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αγίου Φραγκίσκου κ. Γεράσιμος απευθύνουν εναρκτήριους χαιρετισμούς στο 49ο Φεστιβάλ Παραδοσιακών Χορών. (Orthodox Observer / Brittainy Newman)
