Ένα διεπιστημονικό συμπόσιο προς τιμήν της πρωτοφανούς σε διάρκεια, τριακονταπενταετούς διακονίας της Α.Θ. Παναγιότητος του Οικουμενικού Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίου ως Αρχιεπισκόπου Κωνσταντινουπόλεως, διοργάνωσε, στις 14 και 15 Σεπτεμβρίου, το Οικουμενικό Ινστιτούτο Huffington της Θεολογικής Σχολής του Τιμίου Σταυρού (HCHC), σε συνεργασία με την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αμερικής και τους Άρχοντες Οφφικιαλίους της Μ.τ.Χ.Ε.
Στο συμπόσιο, διακεκριμένοι ομιλητές ανέδειξαν τις εκκλησιαστικές, κοινωνικές και ποιμαντικές πτυχές της διακονίας του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου ως «Πρώτου μεταξύ ίσων» και ποιμένα τής ανά τον κόσμο Ορθοδοξίας.
Την έναρξη του συμποσίου κήρυξε ο Εκτελεστικός Διευθυντής του Ινστιτούτου, π. Ιωάννης Χρυσαυγής, εκφράζοντας τον βαθύ προσωπικό του θαυμασμό για τον Οικουμενικό Πατριάρχη. Ως Αρχιδιάκονος του Οικουμενικού Θρόνου, ο π. Ιωάννης συνεργάζεται στενά με τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο εδώ και τέσσερις δεκαετίες. Έχει επιμεληθεί τρεις τόμους με ομιλίες του, έχει καταγράψει τη συναρπαστική πορεία της ζωής του και είναι σύμβουλός του σε ζητήματα προστασίας του περιβάλλοντος.
«Κιόλας από την ενθρόνισή του το 1991, η Α.Θ. Παναγιότης ανέλαβε αμέσως δράση· αναλογίστηκε το παρελθόν και χάραξε τον δρόμο προς το μέλλον» ανέφερε ο π. Ιωάννης Χρυσαυγής. «Ρίχτηκε στη δράση άμεσα (…) με βήμα σταθερό στο παρόν και το βλέμμα στραμμένο πάντοτε στη Βασιλεία του Θεού». Όπως παρατήρησε, «λίγες εξέχουσες προσωπικότητες έχουν κατορθώσει να κάνουν πράξη, με τόση συνέπεια, το όραμα που διατύπωσαν από την αρχή της διακονίας τους.
Δίνοντας την αρχιεπισκοπική του ευλογία για τις εργασίες του συμποσίου, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος μίλησε για τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο με τον σεβασμό και την αγάπη ενός πνευματικού τέκνου προς τον «εν Χριστώ πατέρα» του. Αυτός ο δεσμός “υιικής αφοσίωσης”, που διαρκεί περισσότερα από είκοσι πέντε χρόνια, στήριξε και ενέπνευσε ολόκληρη την εκκλησιαστική του πορεία, ως διακόνου, ιερέα, ιεράρχη και Εξάρχου του Οικουμενικού Θρόνου. Σε αντίθεση με άλλες εξέχουσες προσωπικότητες του θρησκευτικού κόσμου, οι οποίες μπορεί να επιδιώκουν «την κοσμική εξουσία, την πρόσκαιρη δόξα και το οικονομικό όφελος», η Πατριαρχική διακονία της Α.Θ. Παναγιότητος χαρακτηρίζεται από «αφοσίωση στην Εκκλησία, προσήλωση στους ιερούς κανόνες και υψηλό ήθος».
Η πρώτη θεματική ενότητα, την οποία συντόνισε ο Αιδεσιμολογιώτατος Πρωτοπρεσβύτερος Δρ Φίλιππος Ζυμάρης (Philip Zymaris), καθηγητής Λειτουργικής στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού, επικεντρώθηκε στον τρόπο με τον οποίο ο Οικουμενικός Πατριάρχης ασκεί την εκκλησιαστική ευθύνη. Πρώτος μίλησε ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Δυτικής Αμερικής της Σερβικής Ορθόδοξης Εκκλησίας κ. Μάξιμος, ο οποίος αναφέρθηκε στην προεδρία του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου κατά την Αγία και Μεγάλη Σύνοδο του 2016. Κάθε φορά που οι εργασίες της Συνόδου έφθαναν σε σημείο «παράλυσης», ο Οικουμενικός Πατριάρχης αναζητούσε λύσεις με επίκεντρο το ανθρώπινο πρόσωπο, στηριζόμενος «στις διαδικασίες, στην υπομονή και στην πειθώ». Για τον Οικουμενικό Πατριάρχη, «ενότητα δεν σημαίνει ομοιομορφία που επιβάλλεται εκ των άνω», αλλά κοινωνία που σφυρηλατείται μέσα από την αγάπη προς τον συνάνθρωπο.
