Με πλούσιο κέφι και ζωντάνια, το Ελληνικό Ορθόδοξο Φεστιβάλ Παραδοσιακών Χορών και Χορωδιών (FDF) της Μητρόπολης Αγίου Φραγκίσκου δεν αποτελεί μόνο μια μεγάλη γιορτή της παράδοσης, αλλά και μια ευκαιρία για τις ενορίες ολόκληρης της Δυτικής Αμερικής να αναδείξουν τη δική τους ξεχωριστή ταυτότητα και τη δυναμική των κοινοτήτων τους.
Φέτος, καθώς ο διαγωνισμός επιστρέφει στην Αριζόνα, το ενδιαφέρον στρέφεται πρωτίστως στην «ομάδα της έδρας», τον Ιερό Καθεδρικό Ναό Αγίας Τριάδος στο Φοίνιξ, καθώς και στις υπόλοιπες κοινότητες της πολιτείας, από το Τούσον και το Σκότσντεϊλ, που συμμετέχουν δυναμικά στη διοργάνωση.
Χορευτές επί σκηνής (φωτογραφία: Orthodox Observer/Brittainy Newman).
«Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι που φιλοξενείται το φεστιβάλ στα μέρη μας» δήλωσε ο Niko Panagiotakopoulos, υπεύθυνος του χορευτικού προγράμματος της Αγίας Τριάδος. «Το γεγονός ότι μειώνεται η απόσταση της μετακίνησης είναι, βέβαια, πάντα σημαντικό, μα το κυριότερο είναι ότι φέτος μπορούν να παρευρεθούν και οι γιαγιάδες μας, που δεν έχουν πάντα τη δυνατότητα να ταξιδέψουν».
Οι θεατές χειροκροτούν και επευφημούν τους χορευτές του φεστιβάλ (φωτογραφία: Orthodox Observer/Brittainy Newman).
Ένας θεατής παρακολουθεί τους χορευτές του φεστιβάλ. (Photo: Orthodox Observer/Brittainy Newman).
Το να παίρνει κανείς μέρος στην «ομάδα της πόλης» βοηθά ιδιαίτερα και τους πρωτοεμφανιζόμενους χορευτές να αισθανθούν μεγαλύτερη άνεση συμμετέχοντας στον διαγωνισμό. Όπως επισημαίνει ο Panagiotakopoulos, στις φετινές ομάδες της Αγίας Τριάδος συμμετέχουν και αρκετοί νεοεισελθόντες στην Ορθόδοξη Εκκλησία, οι οποίοι λαμβάνουν μέρος στο φεστιβάλ για πρώτη φορά.
« Η Ελληνορθόδοξη πίστη μας αναπτύσσεται διαρκώς, όλοι το γνωρίζουμε» ανέφερε χαρακτηριστικά ο Panagiotakopoulos και συνέχισε: «αφού η διοργάνωση πραγματοποιείται στην πόλη μας, είναι εύκολο να διευρύνουμε τον κύκλο εκείνων που μπορούν να συμμετάσχουν».
Περιμένοντας να ανέβει στη σκηνή του φεστιβάλ (φωτογραφία: Orthodox Observer/Brittainy Newman).
Η αποστολή που διανύει συνήθως τη μεγαλύτερη απόσταση είναι η Aloha Youth Choir: προέρχεται από τον Καθεδρικό Ναό Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης του Ειρηνικού που βρίσκεται στη Χονολουλού της Χαβάης. Ο επί σειρά ετών διευθυντής της χορωδίας της, Stelios Schordilis, θα επισημάνει, εδώ, ότι ο ετήσιος διαγωνισμός αποτελεί μια σπάνια ευκαιρία για τους χορωδούς να παρουσιάσουν την κοινότητά τους, η οποία εκπροσωπεί μια λιγότερο γνωστή πτυχή του ελληνισμού της Αμερικής.
Η Aloha Youth Choir επί σκηνής (φωτογραφία: Orthodox Observer/Brittainy Newman).
Η χορωδία έχει συμμετάσχει στα τελευταία 13 φεστιβάλ και συνεργάστηκε φέτος με ομάδες από την Καλιφόρνια, λαμβάνοντας μέρος και στο διαγωνιστικό σκέλος των χορευτικών συγκροτημάτων. Για ενορίες που απέχουν μεταξύ τους πολλές ώρες αεροπορικού ταξιδιού, η προετοιμασία αυτή αποτελεί, ανάμεσα στα άλλα, και μια ιδιαίτερη πρόκληση· το χρονικό διάστημα πριν από τον διαγωνισμό, οι χορευτές πραγματοποιούσαν πρόβες μέσω διαδικτυακών κλήσεων.
«Δεν είναι εύκολο» ανέφερε ο Schordilis. «Όμως τα καταφέρνουμε, δόξα τω Θεώ, και η παρουσία μας εδώ μάς βοηθά πραγματικά να αισθανόμαστε ενωμένοι».
Η Aloha Youth Choir σε εμφάνισή της στο φεστιβάλ (φωτογραφία: Orthodox Observer/Brittainy Newman).
Φέτος, μια ακόμη ομάδα ταξίδεψε διανύοντας μια ανάλογη απόσταση για να εκπροσωπήσει την κοινότητά της στον χορωδιακό διαγωνισμό για πρώτη φορά: η Βυζαντινή Χορωδία από το Ελληνικό Κολλέγιο – Ελληνορθόδοξη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού (Hellenic College/Holy Cross Greek Orthodox Seminary) που βρίσκεται στο Μπρούκλαϊν της Μασαχουσέτης.
«Βρισκόμαστε εδώ για να εκπροσωπήσουμε τη Σχολή μας» δήλωσε ο χορωδός Konstantinos Karai. «Αυτός ήταν ο σκοπός μας: να μοιραστούμε όσα αγαπούμε, δηλαδή τη μουσική και την Ορθόδοξη παράδοση».
Ενδεικτικές πινακίδες κατευθύνουν το κοινό προς τον Χορωδιακό Διαγωνισμό του φεστιβάλ (φωτογραφία: Orthodox Observer/Brittainy Newman).
Ύστερα από σχετική πρόσκληση του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Αγίου Φραγκίσκου κ. Γερασίμου, η χορωδία συμμετείχε στο φεστιβάλ αποτελούμενη από φοιτητές τόσο της Μητροπόλεως Αγίου Φραγκίσκου όσο και άλλων Μητροπόλεων. «Οι φοιτητές του Τιμίου Σταυρού προέρχονται από κάθε Μητρόπολη» ανέφερε ο χορωδός Aaron Davis. «Το να εκπροσωπούμε αυτό το σύνολο αποτελεί πραγματική ευλογία και τιμή».
«Ελπίζουμε αυτό να είναι μόνον η αρχή» κατέληξε ο Karai.
Θεατές του φεστιβάλ εκδηλώνουν την υποστήριξή τους προς το ΕΚΤΣ (φωτογραφία: Orthodox Observer/Brittainy Newman).
