Η Ομοσπονδία Κυπριακών Οργανώσεων Αμερικής τιμά τρεις ομογενείς – «Απέτυχαν όσοι προσπάθησαν να μας διχάσουν»

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — «Η Κύπρος έχει αναδείξει έναν από τους λαμπρότερους πολιτισμούς στην ιστορία του κόσμου» ανέφερε ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος στο ετήσιο τιμητικό δείπνο της Ομοσπονδίας Κυπριακών Οργανώσεων Αμερικής, που έγινε την Παρασκευή, 25 Σεπτεμβρίου. «Χρειάζεται να συνεχίσουμε να προσευχόμαστε, να ελπίζουμε και να δρούμε αποτελεσματικά, ώστε η Κύπρος να αποκτήσει ένα μέλλον αντάξιο της ιστορίας της».

Το δείπνο πραγματοποιήθηκε στο Terrace on the Park, στο Κουίνς, και συνέπεσε με την 75η επέτειο της Ομοσπονδίας. Επίτιμοι πρόεδροι της εκδήλωσης ήταν ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος και ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης, ο οποίος βρισκόταν στη Νέα Υόρκη για τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ. Ο Αρχιεπίσκοπος τέλεσε την εναρκτήρια δέηση και, στο τέλος της εκδήλωσης, έδωσε την ευλογία του.

Το Βραβείο Συνολικής Προσφοράς απονεμήθηκε στον Γιάννη Ιωσηφάκη (John Josephakis), παγκόσμιο αντιπρόεδρο πωλήσεων και επιχειρηματικής ανάπτυξης της NVIDIA στον τομέα των υπερυπολογιστών. Το Βραβείο Κοινωνικής Προσφοράς έλαβαν ο Σταύρος Α. Καμιλάρης, πρόεδρος του Κυπροαμερικανικού Συλλόγου «Λάμπουσα», και η Δέσποινα Αξιωτάκη, πρώην γενική γραμματέας της Ομοσπονδίας. Και οι δύο συνδέονται με σωματεία που συνέβαλαν στην ίδρυσή της, το 1951: ο κ. Καμιλάρης είναι πρόεδρος της «Λάμπουσας», ενώ η κ. Αξιωτάκη είχε διατελέσει επικεφαλής του γυναικείου τμήματος του Συλλόγου Ασγάτας Αμερικής «Κύπρος».

Στην εκδήλωση μίλησε επίσης ο πρόεδρος της ΠΣΕΚΑ, Φίλιπ Κρίστοφερ (Philip Christopher). Παρέστησαν, μεταξύ άλλων, ο κυβερνητικός εκπρόσωπος της Κύπρου, Κωνσταντίνος Λετυμπιώτης, ο διαπραγματευτής της ελληνοκυπριακής πλευράς, Μενέλαος Μενελάου, ο πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Τζορτζ Τσούνης, καθώς και οι διπλωμάτες της Κύπρου και της Ελλάδας, Ευάγγελος Σάββα, Μαρία Μιχαήλ, Κυριάκος Πογιατζής, Αγλαΐα Μπαλτά και Ιφιγένεια Καναρά.

Πριν από το δείπνο, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος συναντήθηκε με τον Πρόεδρο Χριστοδουλίδη και τον υπουργό Εξωτερικών, Κωνσταντίνο Κόμπο. Ενημέρωσε τον Πρόεδρο για την επιτυχία της 48ης Κληρικολαϊκής Συνέλευσης, που πραγματοποιήθηκε το καλοκαίρι στο Κλίβελαντ, και τον προσκάλεσε στην επόμενη, η οποία θα γίνει στο Ντάλας, το 2028.

Ο κ. Χριστοδουλίδης μίλησε πρώτα στα ελληνικά και έπειτα στα αγγλικά, με ένα κοινό μήνυμα: όσο ισχυρότερη γίνεται η Κύπρος, τόσο μεγαλύτερη ανάγκη έχει την ομογένειά της. Χαρακτήρισε την Ομοσπονδία και τα σωματεία-μέλη της ως την ισχυρότερη και πιο αξιόπιστη φωνή της Κύπρου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είπε ακόμη ότι οι Κυπροαμερικανοί, εδώ και δεκαετίες, «άνοιξαν πόρτες που η διπλωματία από μόνη της δεν μπορούσε να ανοίξει».

Πενήντα δύο χρόνια μετά την τουρκική εισβολή, είπε ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης, η Κύπρος δεν έχει συμβιβαστεί με την κατοχή και δεν πρόκειται ποτέ να συμβιβαστεί. Όπως ανέφερε, η τουρκική πλευρά αρνήθηκε ακόμη και μια κοινή συνάντηση για να συζητηθούν οι νέες προτάσεις που είχε υποβάλει την προηγούμενη ημέρα στον Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, οι επιχειρηματίες με τους οποίους συναντήθηκε στη Νέα Υόρκη, το Τέξας και την Καλιφόρνια τού μετέφεραν ένα κοινό μήνυμα: «Η Κύπρος δεν είναι πια μια χώρα που την ανακαλύπτουν. Είναι μια χώρα που την επιλέγουν». Και απευθυνόμενος στους παρευρισκομένους, πρόσθεσε: «Σας χρειαζόμαστε για να συνεχίσετε να υπερασπίζεστε την εθνική μας υπόθεση, αλλά και για να μιλάτε για τη σημερινή Κύπρο, που είναι μια σύγχρονη χώρα, ανοιχτή στον κόσμο και στραμμένη προς τη Δύση».

Ο κ. Χριστοδουλίδης ήρθε για πρώτη φορά στη Νέα Υόρκη το 1993, ως φοιτητής στο Queens College. Γνωρίζει δύο από τους τιμώμενους κιόλας από εκείνη την εποχή. Ο ένας είναι ο κ. Καμιλάρης, ο οποίος μεγάλωσε στον Άγιο Γεώργιο της επαρχίας Κερύνειας και, ως νέος καταδρομέας τότε, πολέμησε κατά την τουρκική εισβολή του 1974. «Όταν προσγειώθηκα στο αεροδρόμιο JFK τον Σεπτέμβριο του 1977, ούτε στα πιο τρελά μου όνειρα δεν φανταζόμουν πως μια μέρα θα στεκόμουν εδώ, μπροστά στον Πρόεδρο της Κυπριακής Δημοκρατίας και τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής, για να παραλάβω αυτό το βραβείο» ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο Σταύρος Καμιλάρης είπε στους παρευρισκομένους ότι ήταν μόλις επτά χρονών όταν αποφάσισε πως ήθελε να γίνει πολιτικός μηχανικός. Έφυγε για την Αμερική στα 22 του, πρόσφυγας, με 300 δολάρια που του είχε δώσει ο πατέρας του και με την υπόσχεση ότι θα πραγματοποιούσε το όνειρό του. Κράτησε τον λόγο του: το 1985 πήρε πτυχίο πολιτικού μηχανικού από το New Jersey Institute of Technology. Εδώ και περισσότερα από 35 χρόνια εκκλησιάζεται στον Μητροπολιτικό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου, στο Τέναφλαϊ της Νέας Ιερσέης, και συμμετέχει στο ενοριακό συμβούλιο.

Η οικογένεια του κ. Ιωσηφάκη εγκατέλειψε την Αμμόχωστο, στις 15 Αυγούστου 1974, και δεν επέστρεψε ποτέ. «Όταν έμαθα ότι θα με τιμούσαν απόψε, ο νους μου πήγε πρώτα σε εκείνο το μικρό αγόρι της Αμμοχώστου» είπε. Από τις μέρες εκείνες, έχει κρατήσει στη μνήμη του το βλέμμα και τα πρόσωπα των γονιών του: «δεν έβλεπες απελπισία, έβλεπες αποφασιστικότητα» ανέφερε χαρακτηριστικά. Ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης γνώρισε τον κ. Ιωσηφάκη στο Χιούστον, το 2025. Από εκείνη τη συνάντηση ξεκίνησε μια συνεργασία που έφερε τη NVIDIA στην Κύπρο ως επενδυτή — μια εξέλιξη που, όπως είπε, δείχνει την εμπιστοσύνη της εταιρείας στη χώρα. «Μην περιμένετε. Μην περιμένετε. Πάρτε πρωτοβουλίες και προχωρήστε» είπε από την πλευρά του ο κ. Ιωσηφάκης. Το ίδιο βράδυ έπρεπε να προλάβει την πτήση για το Ντάλας: την επομένη θα γινόταν η βάπτιση του εγγονού του στον Ιερό Ναό της Αγίας Τριάδος. Έκλεισε την ομιλία του στα ελληνικά: «Ζήτω η Κύπρος!» κατέληξε.

Η κ. Αξιωτάκη έφυγε το 1956 από την Ασγάτα της επαρχίας Λεμεσού και εγκαταστάθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες μαζί με την οικογένειά της. Συμμετέχει ενεργά στην Ομοσπονδία εδώ και περισσότερα από 40 χρόνια και είναι εκτελεστική διευθύντρια του Κυπροαμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου. «Και ποιος δεν ξέρει τη Δέσποινα;» ρώτησε ο κ. Χριστοδουλίδης, θυμούμενος ότι ήταν από τους πρώτους ανθρώπους που γνώρισε στη Νέα Υόρκη.

Τον θυμόταν κι εκείνη. «Σε θυμάμαι πολύ καλά από το 1993, όταν ήσουν φοιτητής στο Queens College» του είπε. «Κοίτα πού βρεθήκαμε: εγώ στέκομαι εδώ, μπροστά στο μικρόφωνο, κι εσύ είσαι Πρόεδρος της Κύπρου».

Ο Κυριάκος Παπαστυλιανού διανύει την τελευταία του θητεία στην προεδρία της Ομοσπονδίας. Ευχαρίστησε τον Αρχιεπίσκοπο κ. Ελπιδοφόρο για τη στήριξη και το έργο του κατά τη διάρκεια και των δύο θητειών του. «Η Εκκλησία μας στην Αμερική βρίσκεται στο κέντρο της κοινότητάς μας» είπε. «Αυτό δεν μπορεί να αλλάξει ποτέ. Κάποιοι επέλεξαν να επιτεθούν στην Εκκλησία μας και προσπάθησαν να μας διχάσουν. Δεν τα κατάφεραν».