Με το μεγάλο επίσημο δείπνο, που πραγματοποιήθηκε στην αίθουσα χορού του Ξενοδοχείου Cleveland, ολοκληρώθηκαν, στις 2 Ιουλίου, η 48η Κληρικολαϊκή Συνέλευση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής και η παράλληλη Συνέλευση της Φιλοπτώχου. Εκπρόσωποι ενοριών, σύνεδροι και προσκεκλημένοι έδωσαν το «παρών» στο τελευταίο κοινό δείπνο της Κληρικολαϊκής Συνέλευσης, με το οποίο ολοκληρώθηκαν οι εργασίες μιας εβδομάδας αφιερωμένης στην πίστη, την ενότητα και το κοινό όραμα.
Ο Άρχων Mike Emanuel παρουσίασε την εκδήλωση και ανέλαβε τον συντονισμό της βραδιάς. Η εκδήλωση άρχισε με την επίσημη είσοδο της σημαίας και μετά την ανάκρουση του Εθνικού Ύμνου της Ελλάδας και του Εθνικού Ύμνου των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος ευλόγησε το δείπνο.
Οι επικεφαλής της Κληρικολαϊκής Συνέλευσης, John and Effie Trihas, ευχαρίστησαν τους παρισταμένους για τη συμμετοχή τους στις εργασίες της καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας. Χαιρετισμό απηύθυνε επίσης ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Πίτσμπουργκ κ. Σάββας, οικοδεσπότης Ιεράρχης της Κληρικολαϊκής Συνέλευσης. Η Anna Vedouras, πρόεδρος της Συνέλευσης της Φιλοπτώχου, ευχαρίστησε και αυτή με τη σειρά της τα μέλη του Συμβουλίου της Φιλοπτώχου για την άοκνη προσφορά τους καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και την διακονία τους στο φιλανθρωπικό έργο της Εκκλησίας.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Πίτσμπουργκ κ. Σάββας, οικοδεσπότης Ιεράρχης της Κληρικολαϊκής Συνέλευσης, εξέφρασε επίσης τη βαθιά ευγνωμοσύνη του προς όλους τους παρισταμένους, παραπέμποντας στα λόγια του Αποστόλου Παύλου προς τους Θεσσαλονικείς: «μνημονεύοντες ὑμῶν τοῦ ἔργου τῆς πίστεως καὶ τοῦ κόπου τῆς ἀγάπης καὶ τῆς ὑπομονῆς τῆς ἐλπίδος τοῦ Κυρίου ἡμῶν Ἰησοῦ Χριστοῦ» (Α΄ Θεσ. 1:3).
Χαιρετισμό απηύθυναν επίσης οι Πατριαρχικοί Εκπρόσωποι, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αυστρίας κ. Αρσένιος και ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος, μεταφέροντας τις ευχές και τις ευλογίες της Α.Θ. Παναγιότητος του Οικουμενικού Πατριάρχη κ. κ. Βαρθολομαίου.
Κεντρική ομιλήτρια της βραδιάς ήταν η Δρ Para M. Jones, Πρόεδρος του Stark State College από το 2012 και μία από τις πλέον διακεκριμένες προσωπικότητες στον χώρο της ανώτατης εκπαίδευσης, μέλος επίσης του Ιερού Ναού της Αγίας Τριάδος στο Κάντον του Οχάιο. Στην ομιλία της, αναφέρθηκε στην οικογενειακή της καταγωγή, σημειώνοντας ότι οι γονείς της, ελληνικής και λιβανικής καταγωγής, ανήκαν στη δεύτερη γενιά μεταναστών και ότι όλοι οι παππούδες και οι γιαγιάδες της υπήρξαν πρόσφυγες που εγκατέλειψαν τη Μικρά Ασία εξαιτίας του πολέμου και των διωγμών.
«Κοιτάζοντας αυτή την αίθουσα, είμαι βέβαιη ότι πολλοί από εσάς αναγνωρίζετε τον εαυτό σας σε αυτή την ιστορία» είπε η Para M. Jones. «Οι πρόγονοί μας δεν έκτισαν απλώς ναούς· δημιούργησαν πνευματικές εστίες που διαφύλαξαν την πίστη, τον πολιτισμό και τις αξίες μας για τις επόμενες γενιές». Στην ομιλία της, υπογράμμισε τη σημασία που έχει η διατήρηση της πίστης και της πολιτιστικής κληρονομιάς, αλλά και την ανάγκη να γνωρίζουν οι Ομογενείς τις ρίζες τους και να τιμούν την καταγωγή τους.
Στη συνέχεια, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος απηύθυνε την καταληκτήρια πατρική του προτροπή.
«Καθώς αναχωρούμε από το Κλίβελαντ και επιστρέφουμε στις ενορίες και τα σπίτια μας, ας επιστρέψουμε όχι έχοντας απλώς συμμετάσχει σε μια Κληρικολαϊκή Συνέλευση, αλλά έχοντας ανανεώσει την αίσθηση της αποστολής μας» τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος. «Ας οικοδομήσουμε κοινότητες που υποδέχονται τον κάθε άνθρωπο, που τον εμπνέουν και τον μεταμορφώνουν. Και ας γίνει η κάθε ενορία ένας τόπος συνάντησης με τον Χριστό, όπου ο καθένας θα μπορεί να βρει τη θέση του, την αγάπη και την αποδοχή, εκεί όπου η χαρά του Ευαγγελίου ακτινοβολεί».
Ο Αρχιεπίσκοπος τίμησε τους κληρικούς που υπηρετούν ως στρατιωτικοί ιερείς στις Ένοπλες Δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Παράλληλα, απένειμε το οφφίκιο του Οικονόμου στον π. Ioan Dumitrașcu, στον π. David Hostetler και στον π. Andre Kearns. Ολοκληρώνοντας την ομιλία του, ανακοίνωσε ότι η 49η Κληρικολαϊκή Συνέλευση θα πραγματοποιηθεί στο Ντάλας του Τέξας, με διοργανώτρια τη Μητρόπολη του Ντένβερ.
Η βραδιά ολοκληρώθηκε με την καταληκτήρια ευχή του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου και την ερμηνεία του «God Bless America» από τη σοπράνο Emilia Aceto.
Το Μεγάλο Επίσημο Δείπνο αποτέλεσε την τελευταία κοινή εκδήλωση των συνέδρων της Κληρικολαϊκής Συνέλευσης και της Εθνικής Συνέλευσης της Φιλοπτώχου, ύστερα από μια εβδομάδα συνεδριάσεων, εργαστηρίων και γόνιμου διαλόγου.
