Στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου που βρίσκεται στο Σημείο Μηδέν, τελέστηκε, 25 χρόνια μετά από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, η επιμνημόσυνη δέηση στη μνήμη εκείνων που έχασαν τη ζωή τους σε μία από τις πιο σκοτεινές ημέρες της αμερικανικής ιστορίας.
Στον ιερό αυτό τόπο, λίγα μόλις βήματα από το Μνημείο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, η δέηση πλαισιώθηκε από διάφορες προσωπικές μαρτυρίες για την 11η Σεπτεμβρίου, ενώ έγινε παράλληλα και μια αναδρομή στην επίπονη ιστορία της ανοικοδόμησης του Ιερού Ναού. Ο Ναός του Αγίου Νικολάου ήταν η μοναδική εκκλησία που καταστράφηκε σε εκείνες τις επιθέσεις.
Στην τελετή παρέστησαν ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ζόχραν Μαμντάνι, ο Ρωμαιοκαθολικός Αρχιεπίσκοπος Νέας Υόρκης Ρόναλντ Χικς (Ronald A. Hicks), η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, Ιφιγένεια Καναρά, ο Γενικός Πρόξενος της Κυπριακής Δημοκρατίας στη Νέα Υόρκη, Κυριάκος Πογιατζής, η Γενική Πρόξενος της Ρουμανίας στη Νέα Υόρκη, Μιχαέλα-Σιμόνα Φλορέα, (Mihaela-Simona Florea), εκπρόσωποι θρησκευτικών κοινοτήτων και δημόσιων φορέων, μέλη των σωμάτων άμεσης επέμβασης, επιζώντες, συγγενείς θυμάτων, θρησκευτικοί λειτουργοί των σωμάτων άμεσης επέμβασης, κληρικοί και πιστοί.
Στιγμιότυπο από την επιμνημόσυνη δέηση που τελέστηκε στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, 25 χρόνια μετά από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Φωτογραφία: Orthodox Observer/Γιάννης Μαλεβίτης.
Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος προέστη της επιμνημόσυνης δέησης και κάλεσε τους παρισταμένους να ξεπεράσουν τυχόν διαφορές τους και να προτάξουν τις αξίες που τους ενώνουν και τις οποίες συμβολίζει ο Ιερός Ναός.
«Δεν πρέπει ποτέ ξανά να αφήσουμε τη μισαλλοδοξία και το μίσος να σκορπίσουν πόνο σε αυτόν τον ιερό τόπο ή στην πόλη μας» τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος. «Ο Ιερός Ναός του Αγίου Νικολάου στέκει εδώ για να διακηρύσσει ότι ο αμοιβαίος σεβασμός, ο διάλογος και η κατανόηση είναι ο μόνος δρόμος για το μέλλον».
Στιγμιότυπο από την επιμνημόσυνη δέηση που τελέστηκε στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, 25 χρόνια μετά από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Φωτογραφία: Orthodox Observer/Γιάννης Μαλεβίτης.
Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος αναφέρθηκε επίσης στη μοναδική αποστολή του Ιερού Ναού ως ζωντανού μνημείου στο Σημείο Μηδέν.
«Δεν μπορούσαμε να φέρουμε πίσω εκείνους που τόσο άδικα χάθηκαν» είπε. «Μπορούσαμε όμως να στεγάσουμε σε έναν ιερό χώρο ανοιχτό σε όλους την ευγένεια, τον ηρωισμό, το θάρρος και, πάνω απ’ όλα, την ανθρωπιά τους».
Ο Αρχιεπίσκοπος επισήμανε ότι μια ολόκληρη γενιά Αμερικανών δεν έχει προσωπικές μνήμες από την 11η Σεπτεμβρίου, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο επιτακτικό το χρέος της μνήμης.
«Όσο περνούν τα χρόνια, τόσο μεγαλύτερη θα γίνεται η συλλογική μας ευθύνη να κρατήσουμε αυτή τη μνήμη ζωντανή» τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος.
Στην ομιλία του, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζόχραν Μαμντάνι, υπογράμμισε το απαράμιλλο κύμα συμπαράστασης που εκδηλώθηκε μετά τις επιθέσεις.
«Θυμόμαστε τη γενναιοδωρία που έδειξαν άγνωστοι σε αγνώστους· εκείνους που δεν γύρισαν ποτέ στο σπίτι τους, για να μπορέσουν να επιστρέψουν άλλοι· την καλοσύνη που τόσοι άνθρωποι βρήκαν μέσα τους. Θυμόμαστε πόσοι άνθρωποι έσπευσαν τότε να βοηθήσουν. Μερικές φορές αυτή η ανάμνηση μπορεί να μοιάζει μακρινή· όχι όμως εδώ, όχι στον Άγιο Νικόλαο» είπε ο δήμαρχος Μαμντάνι. «Εδώ η μνήμη είναι πάντοτε παρούσα. Κι εδώ θα αισθανθούμε την αντοχή που έγινε χαρακτηριστικό γνώρισμα της πόλης μας, όχι σαν κάποια έννοια αφηρημένη, αλλά ως απτή πραγματικότητα — τόσο χειροπιαστή όσο κι οι τοίχοι που υψώνονται γύρω μας και τα στασίδια αυτά, όπου είμαστε τώρα καθισμένοι».
Στιγμιότυπο από την επιμνημόσυνη δέηση που τελέστηκε στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, 25 χρόνια μετά από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Φωτογραφία: Orthodox Observer/Γιάννης Μαλεβίτης.
Ο δήμαρχος Μαμντάνι αναφέρθηκε επίσης στον Άγιο Νικόλαο, χαρακτηρίζοντάς τον ως ένα ισχυρό σύμβολο της ανάκαμψης της Νέας Υόρκης. Μιλώντας για την ανοικοδόμηση τόσο του Ιερού Ναού όσο και της πόλης, εξήρε το σθένος που μετέτρεψε τότε την καταστροφή σε ελπίδα.
«Κανένας άλλος ναός δεν καταστράφηκε την 11η Σεπτεμβρίου. Καμία άλλη ενορία δεν βρέθηκε τόσο βαθιά μέσα στη δίνη των γεγονότων, χάνοντας συγχρόνως τον χώρο όπου τα μέλη της μπορούσαν να συγκεντρωθούν, να βρουν παρηγοριά και δύναμη. Κι όμως, η κοινότητα αυτή, όπως και η πόλη, άλλωστε, δεν λύγισε» ανέφερε ο δήμαρχος Μαμντάνι. «Όταν στη θέση αυτού του κτηρίου δεν υπήρχε παρά ένας κρατήρας γεμάτος ερείπια, σκάψατε βαθιά, κυριολεκτικά και μεταφορικά. Και βρήκατε τη δύναμη να ξαναχτίσετε, να κάνετε μια νέα αρχή, να ορθοποδήσετε. Δεν το κάνατε αβοήθητοι. Με συγκινεί η ευλάβεια με την οποία τα μέλη των σωμάτων άμεσης επέμβασης αντιμετώπισαν αυτόν τον χώρο, ανασύροντας με προσοχή από τα ερείπια Βίβλους, κηροπήγια και άλλα πολύτιμα κειμήλια για να τα επιστρέψουν στην κοινότητα. Μια τέτοια δύναμη έδειχνε και η βαθιά επιθυμία να τιμήσουμε όσα χάσαμε. Για να φερθούμε ο ένας στον άλλο με αξιοπρέπεια και αγάπη, κάνοντας την πίστη πράξη».
Η επιμνημόσυνη δέηση άρχισε με το επίσημο στρατιωτικό άγημα και την ανάκρουση του εθνικού ύμνου. Στη συνέχεια, μίλησε ο ιερατικός προϊστάμενος του Ιερού Ναού, π. Ανδρέας Βυθούλκας, ο οποίος κάλεσε τους παρισταμένους, τηρώντας ενός λεπτού σιγή, να αναλογιστούν τα γεγονότα της ημέρας.
Στιγμιότυπο από την επιμνημόσυνη δέηση που τελέστηκε στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, 25 χρόνια μετά από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Φωτογραφία: Orthodox Observer/Γιάννης Μαλεβίτης.
Στη συνέχεια, ο Ρωμαιοκαθολικός Αρχιεπίσκοπος της Νέας Υόρκης, Ρόναλντ Χικς, ανέγνωσε τον νεκρώσιμο Ψαλμό κβ΄ (23). Αναγνώσματα έκαναν επίσης οι θρησκευτικοί λειτουργοί των σωμάτων άμεσης επέμβασης, υπογραμμίζοντας την ενότητα που γεννήθηκε μέσα από την τραγωδία.
Από τις πιο συγκινητικές στιγμές της τελετής ήταν και οι προσωπικές μαρτυρίες της Ανθούλας Κατσιματίδη και του π. Παντελεήμονα Παπαδόπουλου. Και οι δυο τους μίλησαν για όσα έζησαν την 11η Σεπτεμβρίου και για το πώς εκείνη η ημέρα σημάδεψε τη ζωή τους, αλλά και εξακολουθεί να σημαδεύει τη ζωή των Νεοϋορκέζων και των Αμερικανών.
Κάτω από τον επιβλητικό τρούλο του Ιερού Ναού, η τελετή επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά τη διαχρονική αποστολή του Αγίου Νικολάου: να αποτελεί έναν τόπο ίασης, περισυλλογής και ελπίδας, όπου η μνήμη όσων χάθηκαν θα παραμένει ζωντανή για τις επόμενες γενιές.
«Αιωνία τους η μνήμη», είπε ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος δίνοντας την τελευταία ευλογία. «Αἰωνία ἡ Μνήμη Αὐτῶν».
Στιγμιότυπο από την επιμνημόσυνη δέηση που τελέστηκε στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, 25 χρόνια μετά από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Φωτογραφία: Orthodox Observer/Γιάννης Μαλεβίτης
Στιγμιότυπο από την επιμνημόσυνη δέηση που τελέστηκε στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, 25 χρόνια μετά από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Φωτογραφία: Orthodox Observer/Γιάννης Μαλεβίτης.
Στιγμιότυπο από την επιμνημόσυνη δέηση που τελέστηκε στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, 25 χρόνια μετά από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Φωτογραφία: Orthodox Observer/Γιάννης Μαλεβίτης.
Στιγμιότυπο από την επιμνημόσυνη δέηση που τελέστηκε στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, 25 χρόνια μετά από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Φωτογραφία: Orthodox Observer/Γιάννης Μαλεβίτης.
Στιγμιότυπο από την επιμνημόσυνη δέηση που τελέστηκε στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, 25 χρόνια μετά από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Φωτογραφία: Orthodox Observer/Γιάννης Μαλεβίτης.
Στιγμιότυπο από την επιμνημόσυνη δέηση που τελέστηκε στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, 25 χρόνια μετά από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Φωτογραφία: Orthodox Observer/Γιάννης Μαλεβίτης.
