Η φροντίδα των ηλικιωμένων, η αναπηρία και η συμπερίληψη στη συνάντηση του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου με τη Δόμνα Μιχαηλίδου

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος υποδέχθηκε τη Δευτέρα 21 Σεπτεμβρίου, στην έδρα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής στο Μανχάταν, την υπουργό Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας της Ελλάδας, Δόμνα Μιχαηλίδου. Η συζήτησή τους κάλυψε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, από τη ζωή της Εκκλησίας και της ομογένειας έως τη φροντίδα των ηλικιωμένων, την αναπηρία και τη συμπερίληψη, αλλά και όλα όσα έχει να προσφέρει η μία χώρα στην άλλη σε θεσμικό επίπεδο.

Η υπουργός βρίσκεται στη Νέα Υόρκη προκειμένου να συμμετάσχει στην εβδομάδα υψηλού επιπέδου της 81ης συνόδου της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ, μαζί με αρχηγούς κρατών, υπουργούς και διπλωμάτες από όλο τον κόσμο. Η προηγούμενη συνάντησή της με τον Αρχιεπίσκοπο είχε πραγματοποιηθεί στο Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών, στις 4 Δεκεμβρίου 2025, στο πλαίσιο του δημόσιου συμποσίου που ήταν αφιερωμένο στον τόμο «Υπέρ της του κόσμου ζωής: Το κοινωνικό ήθος της Ορθόδοξης Εκκλησίας», ο οποίος εξετάζει σύγχρονα κοινωνικά ζητήματα υπό το πρίσμα της θεολογικής και ηθικής παράδοσης της Ορθόδοξης Εκκλησίας.

Κατά τη συνάντηση της Δευτέρας, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος αναφέρθηκε στις εντυπώσεις του από την πρόσφατη επίσκεψή του στο Άνκορατζ της Αλάσκας, όπου το Σάββατο 19 Σεπτεμβρίου τέλεσε τα Εγκαίνια του Ιερού Ναού Μεταμορφώσεως του Σωτήρος. Η ενορία αυτή είναι η βορειότερη της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής και η μοναδική στην Αλάσκα, ενώ η Ορθόδοξη κοινότητά της ξεχωρίζει για την πολυμορφία της.

Στη συνέχεια, ο Αρχιεπίσκοπος και η υπουργός Δόμνα Μιχαηλίδου αναφέρθηκαν στις προκλήσεις που απασχολούν ολοένα και περισσότερο τόσο την Ελλάδα όσο και την ομογένεια, με κυριότερη τη μέριμνα της κοινωνίας για τον διαρκώς αυξανόμενο αριθμό ηλικιωμένων. Συζήτησαν ακόμη τη δράση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής στον τομέα αυτό, ιδίως μέσω του Οίκου Ευγηρίας Αγίου Μιχαήλ (St. Michael’s Home) στο Γιόνκερς της Νέας Υόρκης, ενός αρχιεπισκοπικού ιδρύματος που έχει ως αποστολή τη διαφύλαξη της αυτονομίας και της αξιοπρέπειας των ανθρώπων μεγαλύτερης ηλικίας.

Η συζήτηση επεκτάθηκε στη συμπερίληψη των ανθρώπων με σωματικές αναπηρίες και των ατόμων στο φάσμα του αυτισμού στη ζωή της Εκκλησίας και της κοινωνίας, καθώς και στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι οικογένειες όταν φροντίζουν δικούς τους ανθρώπους με νόσο Αλτσχάιμερ ή με κάποια άλλη μορφή άνοιας. Αναφέρθηκαν επίσης στην προσβασιμότητα, στη συμμετοχή και στη δυνατότητες που χρειάζεται να έχουν οι κοινότητες προκειμένου να στηρίξουν εκείνους που έχουν αναλάβει τη φροντίδα τους, οι οποίοι και είναι μέλη της οικογένειάς τους συνήθως, και που επωμίζονται σχεδόν μόνοι τους το βάρος της φροντίδας. Ο Αρχιεπίσκοπος και η υπουργός συμφώνησαν ότι η Ιερά Αρχιεπισκοπή και οι δημόσιοι φορείς στην Ελλάδα μπορούν να αξιοποιήσουν αμοιβαία τις γνώσεις, τις πρακτικές και τις καινοτόμες δράσεις τους. Δεσμεύθηκαν, επίσης, να υπάρχει τακτική ανταλλαγή πληροφοριών και πρακτικών.

Διαβάστε επίσης: Η χειροτονία κληρικών με αναπηρία στο επίκεντρο του εκκλησιαστικού διαλόγου

Ο Σεβασμιώτατος συνεχάρη την υπουργό για το έργο της και της προσέφερε μια εικόνα του Χριστού με την παράσταση «Η Άμπελος η Αληθινή», εικόνα στην οποία ο ίδιος αναφέρεται συχνά όταν μιλά για την ενότητα της Εκκλησίας. Πριν αναχωρήσει, η υπουργός τον προσκάλεσε να πραγματοποιήσει επίσημη επίσκεψη στο υπουργείο της κατά το επόμενο ταξίδι του στην Ελλάδα.

Τη Δευτέρα, η υπουργός πρόκειται να επισκεφθεί το Ημερήσιο Ελληνικό Σχολείο «Αργύριος Φάντης» (A. Fantis School), το οποίο υπάγεται στον Ιερό Καθεδρικό Ναό των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης, στην περιοχή Μπρούκλιν Χάιτς. Το σχολείο ιδρύθηκε το 1963 και υποδέχεται μαθητές από την προσχολική ηλικία έως την ογδόη τάξη, συνδυάζοντας την υψηλού επιπέδου εκπαίδευση με την ελληνική γλώσσα, τις ελληνικές σπουδές και την καλλιέργεια της Ορθόδοξης πίστης. Το 2024 αναγνωρίστηκε από το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ ως National Blue Ribbon School, αποτελώντας το πρώτο Ορθόδοξο ενοριακό σχολείο που έλαβε αυτή τη διάκριση.