• By Γράφει η Corinna Robinson
  • 19 Σεπτεμβρίου 2026

Περισσότεροι από 100 πιστοί συγκεντρώθηκαν, το βράδυ της Παρασκευής 18 Σεπτεμβρίου, στον Ιερό Ναό της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος στο Άνκορατζ της Αλάσκας, προκειμένου να παραστούν στον Μέγα Εσπερινό, την εναρκτήρια ακολουθία των Εγκαινίων στη βορειότερη ενορία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής. Η επίσκεψη του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου αποτελεί την πρώτη αρχιεπισκοπική επίσκεψη στην κοινότητα έπειτα από σχεδόν μισό αιώνα.

Της ακολουθίας προέστη ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος. Παρέστησαν επίσης ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αγίου Φραγκίσκου κ. Γεράσιμος, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Ναζιανζού κ. Αθηναγόρας, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Φωκαίας κ. Ιωάννης, ο ιερατικός προϊστάμενος της ενορίας π. Vasili Hillhouse, ο πατέρας του, π. Edward Hillhouse και ο π. Luke Kontgas, ο οποίος είχε υπηρετήσει παλαιότερα στην ενορία, καθώς και οι π. Seraphim Majmudar, π. Matthew Howell και π. Alexis Clodfelter. Έψαλε ο Δημήτριος Κατσικλής, πρωτοψάλτης του Ιερού Ναού του Αγίου Νικολάου.

Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος προΐσταται του Μεγάλου Εσπερινού των Εγκαινίων στον Ιερό Ναό της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος, στο Άνκορατζ της Αλάσκας, στις 18 Σεπτεμβρίου 2026. Διακρίνονται ακόμη ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αγίου Φραγκίσκου κ. Γεράσιμος, οι Θεοφιλέστατοι Επίσκοποι Ναζιανζού κ. Αθηναγόρας και Φωκαίας κ. Ιωάννης, καθώς και ο ιερατικός προϊστάμενος της ενορίας, π. Vasili Hillhouse. Φωτογραφία: Orthodox Observer/Loren Holmes

Είναι η μοναδική ενορία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής στην Αλάσκα, χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τις υπόλοιπες ενορίες της και, παρά το κρύο, τις μεγάλες αποστάσεις και τους μακρείς, σκοτεινούς χειμώνες, οι πιστοί της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος βρίσκουν, ο ένας κοντά στον άλλον, ανθρώπινη θαλπωρή.

«Η απομόνωση είναι μια από τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε, αλλά συγχρόνως και ευλογία» ανέφερε ο π. Vasili Hillhouse σε συνέντευξή του, στο Orthodox Observer. «Το ωραίο είναι ότι έχουμε ο ένας τον άλλον».

«Είμαστε όλοι πολύ δεμένοι και είναι όμορφο να βλέπεις τη ζωή των ενοριτών να περιστρέφεται γύρω από την ενορία» πρόσθεσε. «Θυμίζει τις ενορίες της πατρίδας, όπως ήταν παλαιότερα».

Στην ομιλία του κατά την ακολουθία, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος παρότρυνε την κοινότητα να αντιμετωπίσει τα πολυαναμενόμενα Εγκαίνια όχι ως επιστέγασμα, αλλά ως αφετηρία μιας νέας περιόδου στη ζωή της ενορίας, παρομοιάζοντας τη νέα ζωή της με τη ζωή ενός νεογέννητου παιδιού.

«Αυτή είναι πλέον η ζωή σας, αγαπητοί μου αδελφοί και αδελφές. Εσείς, με τον πόνο, τον κόπο, τον ιδρώτα, το αίμα και τις θυσίες σας, δημιουργήσατε αυτόν τον περικαλλή ναό» είπε ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος. «Δεν είναι το τέλος· είναι η αρχή. Κρατάτε το νεογέννητο στα χέρια σας και θέλετε να το φροντίσετε για να μεγαλώσει γερό».

Στη συνέχεια, ο Μητροπολίτης Αγίου Φραγκίσκου κ. Γεράσιμος παρουσίασε την ενορία στον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο την ενορία, καλωσορίζοντάς τον στην Αλάσκα.

«Σεβασμιώτατε, από την ημέρα που φθάσατε στην Αμερική, μας καλείτε να δώσουμε νέα πνοή στην Εκκλησία μας, για να ανοίξει ακόμη περισσότερο τις πόρτες της, να φέρει πιο κοντά τους νέους μας, να φέρει κοντά ανθρώπους διαφορετικής καταγωγής που ανήκουν σήμερα στις ενορίες μας και να αντικρίσει τον κόσμο με θάρρος και όχι με φόβο» ανέφερε ο Μητροπολίτης κ. Γεράσιμος. «Αυτή η ενορία αποτελεί το ζωντανό σας όραμα (…) Όσοι ασπάστηκαν την Ορθοδοξία και μεγάλωσαν μέσα σε αυτήν, Έλληνες, Ρουμάνοι, Ουκρανοί και κάτοικοι της Αλάσκας κάθε καταγωγής, γονατίζουν, εδώ, ο ένας μπροστά στον άλλον. Έχουν ήδη κάνει πράξη το όραμά σας για την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αμερικής».

«Αύριο, λοιπόν, εγκαινιάζοντας την Αγία αυτή Τράπεζα, Σεβασμιώτατε, επισφραγίζετε και τη διαδρομή μιας κοινότητας που έχει κάνει το όραμά σας δικό της» κατέληξε ο Μητροπολίτης Αγίου Φραγκίσκου κ. Γεράσιμος. «Κι εσείς, αγαπητοί μου ενορίτες, όταν αύριο θα υποδεχθείτε τον Αρχιεπίσκοπό σας, να μην τον δεχθείτε ως επισκέπτη, αλλά ως έναν πατέρα που ταξίδεψε από μακριά για να έρθει να ευλογήσει τα παιδιά του».

Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος κατά τον Μέγα Εσπερινό των Εγκαινίων στον Ιερό Ναό Μεταμορφώσεως του Σωτήρος στο Άνκορατζ της Αλάσκας, στις 18 Σεπτεμβρίου 2026. Φωτογραφία: Orthodox Observer/Loren Holmes

Στο τέλος της ακολουθίας, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος απένειμε στον π. Vasili Hillhouse το οφφίκιο του Πρωτοπρεσβυτέρου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής. Η ανακοίνωση έγινε δεκτή με θερμά χειροκροτήματα, ενώ οι ενορίτες σηκώθηκαν όρθιοι αναφωνώντας, κατά την παράδοση, «Άξιος!»

Νωρίτερα την ίδια ημέρα, οι Ιεράρχες και οι υπόλοιποι προσκεκλημένοι, συνοδευόμενοι από ενορίτες, επισκέφθηκαν τον Ζωολογικό Κήπο της Αλάσκας, όπου είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν την πανίδα των αρκτικών και υποαρκτικών περιοχών της πολιτείας. Την Πέμπτη 17 Σεπτεμβρίου, επισκέφθηκαν τον κοντινό παγετώνα Πόρτατζ και στη συνέχεια παρακάθησαν σε δείπνο με τα ιδρυτικά μέλη της ενορίας, κατά το οποίο οι ενορίτες μοιράστηκαν αναμνήσεις από την ιστορία της κοινότητας.

Οι τελετές κορυφώνονται σήμερα με την Ακολουθία των Εγκαινίων και την Αρχιερατική Θεία Λειτουργία, ενώ στη συνέχεια θα παρατεθεί εορταστικό γεύμα στο Μουσείο του Άνκορατζ.