Μήνυμα του Δημάρχου Mamdani, τη Μεγάλη Παρασκευή στον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου, Νέα Υόρκη

[Πρόχειρη απομαγνητοφώνηση]

Είναι για μένα μεγάλη τιμή να βρίσκομαι απόψε εδώ, μαζί σας, την Αγία αυτή Εβδομάδα. Θα ήθελα, πρωτίστως, να εκφράσω τις θερμές μου ευχαριστίες προς εσάς, Σεβασμιώτατε. Ήταν ιδιαίτερη χαρά για μένα η γνωριμία μας, ενώ η ποιμαντική σας παρουσία και η καθοδήγηση που προσφέρετε σε τόσους ανθρώπους στην πόλη αλλά και σε ολόκληρη τη χώρα, συνιστούν πολύτιμο στήριγμα για όλους εμάς που αγωνιζόμαστε για την αξιοπρέπεια, για την οποία κάνετε λόγο. Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω τους πρέσβεις και τους γενικούς προξένους που αναφέρατε, καθώς και τον γερουσιαστή της Πολιτείας, Andrew Gounardes, πολύτιμο συνεργάτη στο έργο μας, στην Πολιτειακή Βουλή της Νέας Υόρκης. Και, τέλος, να εκφράσω τις ευχαριστίες μου προς τον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου (St. Nicholas Greek Orthodox Church and National Shrine), καθώς και προς την Ορθόδοξη Εκκλησία στο σύνολό της.

Απόψε, καθώς χαμηλώνουμε τα φώτα και περιφέρουμε τον Επιτάφιο, σηκώνουμε το βάρος του επιγείου Σώματος του Ιησού Χριστού, όπως Εκείνος άλλοτε σήκωσε το βάρος του Σταυρού. Ύστερα από μια εβδομάδα προσευχής και αποχής από το κρέας και τα γαλακτοκομικά, κατά την περίοδο της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, επιδιώκουμε να προσεγγίσουμε βαθύτερα το Πάθος Του. Γνωρίζω ότι πολλοί απόψε εδώ, στην πόλη αυτή, θα δακρύσουν για την Ταφή Του. Είναι μια ώρα ιερή και κατανυκτική, και καθώς αναλογιζόμαστε την πορεία του Ιησού, μου έρχονται στον νου τα μεγάλα βάρη που πολλοί εδώ έχουν επωμιστεί για να κρατήσουν ζωντανή την πίστη τους.

Όπως επισημάνατε, ο χώρος όπου στεκόμαστε σήμερα αποτελεί μια ζωντανή μαρτυρία του παρελθόντος. Αυτός ο ναός ήταν ο μοναδικός χώρος λατρείας που καταστράφηκε στις φρικτές τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, πριν από είκοσι πέντε χρόνια. Τότε, η κοινότητα αυτή είχε βρεθεί μπροστά σε μια κρίσιμη επιλογή. Θα μπορούσε να απομακρυνθεί από την πόλη και να διασκορπιστεί, θεωρώντας την ανοικοδόμησή του έργο δύσκολο. Αντί για αυτό όμως, διαλέξατε να φτιάξετε έναν τόπο μνήμης για όλους εκείνους που χάθηκαν. Ο ναός που ανεγείρατε αποτελεί ένα μνημείο πίστης, θείας παρουσίας και αφοσίωσης των κατοίκων της Νέας Υόρκης.

Την περίοδο αυτή του Πάσχα, δεν θα σταθώ μόνο στην αντοχή που επιδείξατε· με γεμίζουν θαυμασμό και αυτά που προσφέρατε στην πόλη αυτή και μάλιστα μέσα σε τόσο δύσκολες συνθήκες και θαυμάζω επίσης και τη δύναμή σας να τα ξαναχτίσετε. Διότι σήμερα, μέσα από το έργο σας, δεν υπηρετείτε μονάχα την Ελληνορθόδοξη κοινότητα, αλλά και την πόλη ολόκληρη, με διάφορες πρωτοβουλίες, όπως είναι η στήριξη των απόρων ή η δράση συγκέντρωσης χειμερινών ρούχων.

Στις Παροιμίες (11,25) διαβάζουμε: «Ὁ ἐλεήμων ἀνήρ εὐθηνεῖ· καὶ ὁ ποτίζων ἑαυτόν ποτιεῖται». Αυτά είναι καθοδηγητικά λόγια για το έργο μας, καθώς επιδιώκουμε να ακολουθήσουμε το δικό σας παράδειγμα κι εμείς για το τι σημαίνει προσφορά και ευθύνη σε αυτή την πόλη. Και θέτουμε συνεχώς το ίδιο ερώτημα: πώς μπορεί η πόλη να γίνει πιο φιλόξενη για όλους μας; Πώς μπορούμε να κάνουμε τη ζωή στη Νέα Υόρκη πιο προσιτή;

Πώς μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι δεν θα ζουν απλώς εδώ, αλλά θα μπορούν παράλληλα και να ονειρεύονται; Παρά τα όσα έχουν γίνει τους τελευταίους μήνες, το γνωρίζουμε, υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά μπροστά μας, πολλά ακόμη που είναι ανάγκη να χτιστούν από την αρχή.

Η κοινότητά σας αποτελεί, πράγματι, έναν από τους ακρογωνιαίους λίθους της πόλης μας: ένα ζωντανό παράδειγμα του πώς η αντοχή και η γενναιοδωρία μπορούν να δείξουν τον δρόμο. Θέλω να ευχαριστήσω όλους εσάς, διότι στηρίζετε έμπρακτα την κοινότητα και γιατί κατορθώσατε να δημιουργήσετε αυτόν τον όμορφο χώρο, εκεί όπου κάποτε υπήρχαν μόνο στάχτες.

Θα ήθελα επίσης να σας ευχαριστήσω που με δεχθήκατε κοντά σας αυτή την ιερή βραδιά. Σε λίγο στα τραπέζια θα σερβιριστεί η μαγειρίτσα, τα κεριά θα ανάψουν και οι δρόμοι ετούτοι θα πλημμυρίσουν από χαρά. Όμως τώρα χαίρομαι απλώς που βρίσκομαι μαζί σας, στη γαλήνια αυτή ώρα της περισυλλογής. Κλείνοντας, θα ήθελα να πω ότι, προτού αναλάβω τα καθήκοντα του Δημάρχου αυτής της σπουδαίας πόλης, είχα την τιμή να υπηρετήσω ως μέλος της Πολιτειακής Συνέλευσης στην περιοχή της Αστόριας, στο Λονγκ Άιλαντ Σίτι. Μέσα από αυτή την εμπειρία, είχα τη χαρά να γνωρίσω καλύτερα την κοινότητά σας: να κατανοήσω όσα πρεσβεύει, όσα διαφυλάσσει και όλα αυτά που προσφέρει, όχι μόνο στη γειτονιά μας, αλλά και στην πόλη μας ολόκληρη. Και σήμερα, ως Δήμαρχός σας πλέον, είναι κάτι που δύσκολα μπορώ να περιγράψω πόση χαρά μου δίνει.

Σας ευχαριστώ, λοιπόν, που με υποδεχθήκατε. Σας ευχαριστώ που μου δώσατε τη δυνατότητα να συμμετάσχω σε αυτή την κατανυκτική και ιερή στιγμή. Προσβλέπω στη συνέχιση της κοινής μας προσπάθειας. Σας ευχαριστώ.